当初郭斌在塞外大破鲜卑大单于和连，其中的战利品之一，便是大量受伤乃至死亡的战马，所幸当时天候尚凉，肉类腐败的速度倒是不快。因此，除了当时为了庆祝战胜而大摆宴席，所剩下的马肉也是不在少数。
在这个没有冰箱、冷柜，没有电力的时代，肉类的保存无疑是极让人头疼的。郭斌也曾想过利用香料腌制肉类，延长其保质期限，可是随即便推翻了这个想法。用香料防腐，这是当初教科书上解释西方人为了东方的香料而疯狂所找到的原因，可事实是否如此，郭斌心中是存疑的。
因为，在历史上的西方，香料在相当长的一段时间之内都属于奢侈品的范畴，而相对来说，新鲜的肉类和鱼类，反而便不是那么少见了。为了给肉类和鱼类保鲜，而将贵比黄金的香料拿来腌制，难道不是太蠢了吗？若真是有钱买香料，还在乎一条新鲜的鱼？若是腐烂了，直接丢掉岂不更好？
所以郭斌以为，即便是在大航海时代，欧洲人所以疯狂追求香料，也多是为了满足口腹之欲，亦即在饮食烹饪中进行调味。所谓由俭入奢易，由奢返俭难，一旦尝过了调味料的滋味，便极少有人会怀念清汤寡水，只有盐味的料理。如今开遍大汉天下的醉仙楼便是个活生生的例子，因为引进了以孜然为代表的多种调味料，醉仙楼中的料理口味独特的名声便算是打出去了，吃过一次的人只要是有条件，便还会再来品尝，因此醉仙楼中回头客极多。
后世的中国虽是出产香料的大国，可如今许多香料却还没有传进来，例如胡椒、孜然之类，目前中原也出现了，却依然极是贵重，只有在最顶尖的酒楼之中才会出现，而像辣椒这种极具刺激性的调味品之王，更是尚在墨西哥老家呆着呢。因此，从经济性上说，在如今的条件下，用香料腌制肉类，是不合理的。
既然香料不行，那便须得想其他的方法。
在人类社会发展的历史中，严寒一直是人类最强大的敌人之一，因为寒冷非但会使人生病、所消耗的热量大幅度增加，还会使得草木凋零、走兽飞禽失去踪迹，人类获取食物的来源毫无疑问便会减少了。因此，无论是在动物界还是植物界，过冬一直是个永恒的话题。
树木会落叶，既为了使得枯叶落在地上保护其根系，也是为了减少冬日里的消耗。动物在冬天也会冬眠，这是为了减少运动，降低对能量的消耗。诸如田鼠之类的，甚至会提前在洞中保存粮食，以供应冬日的消耗。人类身为自封的所谓“高级动物”，却也逃不出这个规律。
塞外所以被称为苦寒之地，许多时候便是因为其冬日里太过寒冷。寒冷的气候不适于种植农作物，因此塞外民族便不得不采用游牧的方式来维持生活。众所周知，与相对稳定的农耕经济相比，游牧经济是有极大不确定性的，其中最大的区别便是蓄积。中原王朝之所以在经济上和技术上可以完全碾压北方游牧民族，其根本便是农耕文明的蓄积能力，可以完爆草原文明。
有了足够的积蓄之后，才会出现非农业人口，诸如手工业者、商人、学者、军队等，专职的官员和政府才会出现。也正是因为积蓄的出现，才使得更多的人会致力于研究新的农耕技术，新的更省力的农业用具，反过来才会愈加推动农业的发展。所谓经济基础决定上层建筑，想来也是极有道理的。
在冬日里，无论是在长城以南的中原地区还是长城以北的草原上，人们所要面对的最强大的敌人便是严寒。在严寒之中，最重要的两样东西，一个是抵御严寒的住所，另一个便是充足的食物。与中原百姓在冬日里大多会躲在房中，依靠秋天收获的积蓄避寒一样，草原上的游牧民族也会躲在帐篷之中躲过严寒。
然而，由于游牧业较之农业天然便有着更多的不确定性，因此到了秋天他们也多会出现储备不足的现象。为了在冬日里有足够的口粮生存下去，南下抢一把便成了代价最小，也最见成效的手段。北方少数民族入侵中原多发生在秋季，这也是极重要的原因。毕竟，若是早了中原人地里的庄稼尚未收获，而若是到了冬天，便会有严寒等着他们。塞外的酷寒，便是最有经验的牧民也抵挡不住。
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