魏国中齐国“围魏救赵“之计，有桂陵之败，但仍坚持当年拿下赵都邯郸，使“围魏救赵“之计失败，然后回头扑向秦军，大败之，以其强大的实力坚持两线做战，迫使齐国求和，?赵国臣服，才将邯郸还给赵国.直至马陵之败，万弩齐发之夜，这是魏国命运的转折点。
此役，魏大将庞涓中伏战死，魏军十万精兵全军覆没，魏太子申被俘。这之后，在秦、楚两强的接连打击之下，骄横的霸主魏国从此国运中衰、一蹶不振。
以至于后来魏惠王凄凉之语：东败与齐（马陵之战），长子死焉；西丧地于秦七百里（丢失河西之地）；南辱于楚，失八邑，寡人耻!
春秋时代过渡到战国时期，各诸侯大国已不仅仅满足于争霸，大并小、强兼弱、兼弱攻昧的大规模兼并战争越演越烈。后秦国携变法之威、地利之固、民风之悍、兵法之教，仗六世之余威，遣虎狼之师东下席卷六国，统一四海。秦国之强、秦军之悍大家早以熟知，但战国初期，齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七雄皆有所长，可谓鹿死谁手难见分晓，而当时最强大的国家并不是西方的秦国，而是地处中原的魏国。魏自前413年至前408年五年的时间里，连续攻秦，尽得秦河西之地，逼迫秦国退守洛水，夹河对峙。前408年至406年魏国遣大将乐羊越赵境灭中山。前404年至前373年连续十一年伐齐，破齐长城，使齐内地震恐。前375年伐楚之榆关，前371年攻占楚之鲁阳。
魏国之所以在战国初期国势强大，主要有以下几点原因：
三家分晋，魏得晋国上地，且又地处中原，物华天宝、人才济济。法家李俚；兵家吴起；政治家西门豹、公孙座；大将乐羊、庞涓、犀首皆一时之人杰也。魏文侯、魏武侯是素有声望的贤明之主，颇有王霸之志，纵览英雄、量才使用、思贤若渴。魏之强大是得人和也。
魏所处的中原地区，开发较早，生产力先进，人口众多、土地肥沃、物产丰富，由于路网纵横、交通便利所以天下物产云集从而使商业繁荣、制作业发达。战国时期最大的商业城市除了宋国定陶外，就数魏国大梁了。战国时，铁器以逐渐推广使用。当时天下的冶金中心均在韩魏。魏国由以兵器制作业发达而称雄与当世。魏军以逐步采用铁制兵器代替青铜兵器，史称魏军甲兵犀利。魏国选练武卒，均为重装步兵，披重铠、持戈配剑、背弓弩、跨矢囊。可以说是装备精良武装到了牙齿。可见如果没有强大冶金工业及兵器制作业的支持，以如此装备武装到单兵是难以想象的。大凡得地利者，必有山川之险固，兼得物产之富饶。魏地处中原无山川之险，却得地力之饶以充军国之资，魏之强大不能说未得地利也，不过，由于无山川之险，魏国在地利方面残缺不全只得其末未得其本。(关于此点后文还将详述)
魏国是战国中第一个实施变法图强的诸侯国。魏文侯重用法家李俚、西门豹制定法经，确立了封建土地所有制。极大的激活了生产力，魏国社会转型较早，所以在战国初期优势非常明显，正是因为魏文侯的敢为天下先的精神，才奠定了魏的强盛之基。后六国君主，借鉴魏变法强国的经验，纷纷变法自强。从某种意义上讲魏国在战国初期率先强大可谓得天时，是一个根基深厚的老牌强国。
在军事方面，魏国较早的进行了军事变革。建立了以精锐武卒为核心的常备军。魏军内部等级森然、分工明确。且数量庞大。魏襄王时期，魏有武卒（重装步兵）二十万；奋击（轻锐步兵）二十万；苍头（裹头巾的待选新兵）二十万；厮徒（军工、勤务兵、辎重兵）二十万。车六百乘、骑五千匹。军事实力可谓雄厚。故苏秦语：魏乃天下之强国也。魏军精选武卒成为各代定制，魏武卒披重甲，持戈配剑，操12担之弩，负矢囊内装弩箭50枝，携三日口粮，半天能走一百里（荀子议兵篇）。可见魏军士兵正规化及军事素养极高，战斗力较强。
战国初期，魏联赵和韩并三晋之力，向外扩张。三晋合力，其人力物力占绝对优势且又占天下之枢，故所向披靡。诸侯莫甘当其锋。以至于后来得魏惠王追惜以往的强大发出了“晋国天下莫强焉”的感叹。综合以上几点，战国初年，魏持人和，得物饶，仗变法之威，军力之盛、连三晋之势，兼弱攻昧，横行天下，终于在魏武侯时期，坐了中原霸主的宝座。
魏之强盛始于魏文侯，而终于魏惠王，历时三代70余年。魏惠王时期，魏倾其全力，力保霸主之位，但由于秦齐的迅速崛起。魏之霸业历经数次反复，尤其是齐国的强大对魏国构成了直接的威胁。之。
强大的魏国之所以衰落，愚认为主要有如下原因：
一、自魏文侯、魏武侯之后，魏统治者忌才妒能、猜忌骨肉、刚愎骄盛、刻薄寡恩、轻视贤才，致使人和渐失，霸业逐废。
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