秋瑟秋风秋乍寒，秋香秋水秋去留。
举目四野，落地黄花弄树影。
拂叶飘忽，御风婆娑生潋波。
弹指间，七月流火，天气渐凉。柳絮纷纷扬扬，枝头绿叶一夜间被这萧瑟秋风吹成一片金黄。长空啸鸣，北雁南飞。万里西光洒扫，朗朗碧虚。三人月余间悠哉北上，沿途走访名山大川，快意山林，也未曾遇到木芦真人李雄。
不过这一路却苦了弈夕。月余间，他不是担当二女挑夫，便是担当大厨。二女沆瀣一气，恣意压榨御使。顾湘儿伶牙俐齿，苏绯烟娇蛮任性。每每斗嘴，一攻一守，一进一退，章法有弛。弈夕苦不堪言，纵然平日里口若悬河，能言善辩却也丝毫不占上风。有时更被二女说得哑口无言，体无完肤。便使这一路，感叹最多的便是巾帼不让须眉！
“弈大哥，前面可是中都？”顾湘儿脆生问道。
弈夕举目远眺，但见群山之中，剑峰高耸入云，一座石头城雄踞天关。他虽从未来过中都，但却时常听那些浪迹天涯的旅人提起，代郡中都是天下闻名的石头城。是以石头城之名早已如雷贯耳。他爽声笑道：“是啊，那石城便是代郡中都城了。”
枫叶火红剔透，秋风扶过，遥遥望去，林中火光摇曳，宛如绸带摆动，流云探首，当真浑然天成。弈夕心中赞叹：也只有这北国才有如此艳丽的秋风状景！顾湘儿轻声叹道：“想不到这北方初秋竟也别具韵味！”
弈夕爽声笑道：“湘儿可知极北之地四季寒冬。每每抬首望去，只见得连绵山脉万里皑皑，茫茫竟大雾将那冰原世界统统笼罩。四野一派银装素裹，比这北国秋枫还要美丽许多！”
二女听他这般大肆渲染，不觉神游太虚，思绪飞转。可任凭她们如何想象，却仍不能描绘出那万里皑皑的盛景世界。弈夕见二人恍惚呆滞，笑道：“若是日后又机会，便带你们去见识一下极北风情，如何？”
二女满怀憧憬，齐齐点首，却不似平时那般，故意唱出反调刁难。弈夕但笑摇首，大步向前走去。
中都城虎踞龙盘于崇山峻岭之间，四野草木茂盛，郁郁葱葱。城墙宏伟宽广，绵延数里。城楼飞檐高吊，似耸云端一般，石牌上，用先秦篆书刻着“中都”两个大字，如怒猊抉石，渴骥奔泉，大气磅礴，挥洒自如。
顾湘儿望着眼前虎踞龙盘的石城，不觉一呆，叹道：“这石城仿佛有灵魂一般，傲立苍穹。这工匠当真是鬼斧神工，镂月裁云！”
弈夕与苏绯烟听罢相视而笑，问道：“湘儿何时懂得这些土木功夫了？”顾湘儿微微摇首，娇声笑道：“我派居于深山之中，是以略微懂得些，倒是让弈大哥和苏姐姐笑话啦！”
苏绯烟柔声轻笑，道：“走吧，不然便要天黑了。”三人徐步入城，城门黒甲如林，兵士兀立，气势雄壮磅礴。
众兵士见一个青衫乌发，丰神俊朗地少年大步走来。他面如温玉，儒雅淡然，却极似榜上那人。再一看，他身后步余，两个謫凡仙子巧笑嫣然，莲步轻移。一时间众人呆若木鸡，仿佛置身云雾幻境一般。
“嗯！”蓦地喝声兀现，直如洪钟炸响，众兵士登时惊醒。但见一个高大身影缓缓走出。他身披甲胄，腰悬宝剑。高逾九尺，虎背熊腰。眸中精光迸射，犹如一把开刃的利剑，当真是寒气逼人，威风凛凛。
“来人可是弈夕公子？”他朗声问道。
弈夕剑眉微蹙，答道：“正是弈夕，不知将军为何识得我？”他辑礼道：“公子大名，如雷贯耳。韩猛久仰多时，今幸得见。果真神采奕奕，一表人才！韩猛更要感激公子大恩，公子若有驱驰，韩猛上刀山下火海也在所不辞！”
一席话说得弈夕云里雾里，他心中疑窦丛生，自不曾来过代地，又不曾与他相见，又怎能有恩于他？可看他神情恳切，却又不似编造捏做。
顾湘儿笑道：“弈大公子，弈大少爷”苏绯烟轻抬柔荑，捂住顾湘儿樱唇，道：“湘儿，不得胡闹。”
弈夕面色一肃，问道：“弈夕只是山野小民，凡夫俗子，自问未尝有幸与将军这般王侯贵胄有过见面之缘，不知又有何恩于将军？”
韩猛长须匍起，爽声笑道：“吾等不识，可吾主公却识得公子。我家主公时常在我等面前夸赞公子。说公子未及弱冠，却有经天纬地之才，神鬼莫测之能，是当今天下奇士。不是我等粗野武夫可与之相较。”
他心中更是疑惑，问道：“你家主公又是何人？”韩猛哈哈大笑，道：“公子请随我来，我家主公早已等候多时，要为公子接风洗尘。公子见了自然知道我家主公是何人了。”
弈夕回首看着身后女子，苏绯烟微微颔首。他暗暗思忖：既来之则安之，大丈夫当段则段，若是畏首畏尾反倒遭人笑话。便是刀山火海也要闯上一番。当下爽声笑道：“恭敬不如从命，劳烦将军带路。”
韩猛纵声笑道：“请！”身后兵士立时让出一条宽敞道路。一路上人来人往，那些过路的寻常百姓见了这些身披执锐，威风凛凛地兵士也不避不逃，反而和颜悦色，微笑示意。
弈夕心中一奇，他自幼浪迹天涯见过的士兵不是凶神恶煞，言语粗俗便是性如烈火，脾性刚猛。却从未听闻哪儿处的士兵与民众相处这般融洽和谐。
韩猛见他面有惑色，知他所想。当即爽声笑道：“公子可是奇怪为何代郡军民关系这般融洽？”弈夕微微点首，韩猛又道：“公子不知，我家主公治军严明，规定帐下将士不得强占民田。设立‘土屯’。四时租借百姓土地，耕作获谷，自给自足。军不欺民，不犯秋毫。又时常疏浚河道，开垦荒野，是以军民一家人，不分彼此。”
弈夕听他这般说来当下赞道：“家主定是位文韬武略，胸怀天下地英杰！”心中对这素未萌生的故人更是愈发好奇。
韩猛爽声笑道：“是啊，我家主公仁义明理，尊贤重能，是当今英杰！”想来这彪型大汉对他主公极为敬服，才会如此。少时众人行至一高楼前。那高楼美轮美奂，金碧辉煌，好似一块璞玉雕琢而成。
玉牌上刻着“玉皇楼”三个大字，那字龙飞凤舞，入木三分，当真彰显轩昂气派。弈夕赞道：“果然楼如其名，好似璞玉天成！”蓦地脑中电光一闪，当下笑问：“韩将军，你家主公可是公孙代恒？”
韩猛微微摇头，道：“家主名中的确有个‘恒’字，不过不是公子口中的公孙代恒。”弈夕心中一叹，暗自思忖：若那男子不是公孙代恒，却又为何会在“玉皇楼”与他见面？天下间竟有如此巧合之事？
韩猛朗声笑道：“公子请！”弈夕微微颔首，当下大步走进。楼中雕栏玉砌，姹紫嫣红。琉璃瓦光色潋滟，如潺潺水波，轻轻荡漾。木柱上盘龙附凤，栩栩如生，浑然天成。堂中央水池清澈，鱼翔浅底。偶有山泉喷涌，水柱冲天，大厅上立时一股凉风袭来，阵阵舒爽。木梯上枫叶缠绕，纠结似火，更有茂竹修林，鸟语花香，一派山水怡然美景。
正当三人暗自惊奇时，蓦地楼上传来一阵爽朗笑声“弈兄弟别来无恙？”但觉那声音微微耳熟，一时间却又记不清是何人来。那声音越来越近，只见一个紫衣男子款款而来。那人紫杉长髯，气宇轩昂。不是公孙代恒又是何人？
弈夕纵声笑道：“公孙大哥雄姿英发，风采更胜往昔。”
公孙代恒龙睛望去，见弈夕身后翘首伫立两个年轻女子，其中一人便是苏绯烟，另一个女子黄衫乌发，豆蔻年华，杏眼含波笼雾，香腮灿若桃花。却又有说不出地纯真可爱，赫然也是个绝代佳人。
他心下赞叹，笑道：“弈兄弟英俊潇洒，风流倜傥。吾等不及，短短月余之间竟又捕获如此‘璞玉’，当真让人心生嫉妒。若是弈兄在我代地多游玩几日，看来我帐下将校兵士快要讨不到妻妾啦！”
众人闻言哈哈大笑。弈夕面色一红，方欲解释时但听身后突然传来一阵银铃般悦耳地声音：“湘儿才不是弈大哥地红颜知己呢，你这般冤枉好人，人家可是要恼的。”
众人只觉香风拂面，再看她浅笑嫣然，秋波淡扫，却毫无矫揉造作。众人心中无不荡起层层涟漪，一时间竟都呆若木鸡。苏绯烟莲步轻移，啐道：“湘儿不得胡闹！”
顾湘儿调皮吐舌，更惹得众人心神荡漾。公孙代恒爽声笑道：“宝剑增侠士，美人配英雄。凡我代郡儿郎，既无家事又自问潇洒英俊，尽可赖博得美人一笑！”
顾湘儿秀眉一蹙，娇声道：“湘儿才不要大胡子，彪型汉。湘儿自行做主，自己寻找如意夫君。”苏绯烟听她这般认真不禁莞尔轻笑：“羞也不羞！”弈夕笑道：“公孙大哥莫怪，湘儿年少懵懂，出言不逊。”
公孙代恒轻抚长髯，笑道：“湘儿姑娘天真烂漫，俏丽可爱，我等喜欢还来不及又怎会怪罪！今日设宴于此便是为了弈兄弟接风洗尘。无醉不归！”
玉皇楼瑶宫阁内，公孙代恒端坐中首，弈夕韩猛等人左右排开。他眉峰轻蹙，笑问：“适才弈夕问过韩将军在玉皇楼中设宴待弈夕的可是公孙大哥，韩将军竟然取笑弈夕，今日定要罚韩将军吃酒了！”
韩猛听罢爽笑一声，当下拿起手中玉盏一饮而尽。公孙代恒笑道：“此事无怪韩将军，在下确实不是公孙代恒。”弈夕微微一顿，道：“那大哥是？”公孙代恒轻抚长髯，道：“那日在襄阳城天香阁内确实不便泄露身份。所以信口拈来，失敬之处，请弈兄弟莫要怪罪！”
弈夕心性善良，见他坦然相告也不计较。公孙代恒笑道：“弈兄与弟妹连同湘儿姑娘大可一猜在下姓名。”弈夕微微摇首，他本是孤儿。自幼便浪迹天涯，与天下大势毫无关联。更不知其中玄机，便是当世赫赫有名地英杰权贵也只知其人不知其事，更何谈一猜！
顾湘儿秀眉半蹙，她生来便修习道门。山中无甲子，整日与世隔绝，更不知那些当世叱诧风云地人物了。
苏绯烟峨眉轻蹙，暗暗凝思。蓦地记起韩猛所说，他家主公不姓公孙但名中确有个“恒”字。再看他气度不凡，隐约有王霸四海之势，驱使军兵更是随心所欲，便是身份显赫的猛将也对他心悦诚服。脑中电光一闪，立时茅塞顿开。
她欠身辑礼，道：“小女子有眼不识泰山，失礼之处，请代王恕罪。”众人听她这般说来不觉为之一惊，再看她不卑不亢，更是为其气质折服。
公孙代恒却不否决，当下笑道：“苏姑娘冰雪聪明，在下刘恒。”弈夕与顾湘儿向她望去，刘恒这名字着实陌生。韩猛见他二人面又惑色，心中暗道：这二人可是大汉子民？连当世代王都不知晓！
苏绯烟微微摇首，道：“呆子，这是大汉代王，还不快快参拜.”弈夕心中一惊，这面前男子贵及帝胄！蓦地脑中电光一闪，隐隐记起当世代王以孝、仁闻名天下。据说他治下代郡国泰民安，海晏河清。百姓安居乐业，路不拾遗，夜不闭户。再想起方才路上军民和谐，脑中更是大亮。当下道：“弈夕多有怠慢，请代王海涵。”
刘恒长髯飘摇，爽声笑道：“当日刘恒困于长街全赖弈兄弟出手相助，驱走襄军也全赖弈兄。若无弈兄，刘恒早已成为庄侯的阶下囚，又何来代王！弈兄是刘恒恩人，刘恒怎敢怪罪！今日便在诸将前拜谢恩公当日援手！”说罢起身敬礼，弈夕伸手相拦，道：“代王金樽之躯，弈夕承受不起。”刘恒爽声笑道：“王侯将相本无种，何来金樽一说。弈兄执意如此，刘恒再要拜谢便是虚假了。”
他又道：“刘恒痴长弈兄几岁，若是弈兄不嫌，还是叫我一声刘大哥吧！”
弈夕见他毫无一般贵胄地盛气凌人，更觉他洒脱豪放，是个随性不羁地英雄人物。当下笑道：“恭敬不如从命，弈夕得罪了。”
顾湘儿咯咯娇笑：“既然弈大哥都叫你大哥，湘儿也要改口叫刘大哥啦！”那些粗犷大汉听她这般说来，立时哈哈大笑。刘恒纵声道：“妙极，妙极。刘恒正愁没有个乖巧可爱的妹子陪薄太后谈天呢！”
苏绯烟峨眉半蹙，不知为何，对这汉朝当世第一贤王殊无好感，反而觉得这人工于心计，虚与委蛇。
不多时，侍女便端着各式精美磁盘走了过来。顾湘儿自幼生下山中，桌上色彩缤纷，珍馐毕集霎时间眼花缭乱，看朱成碧。众人见她这般纯真娇态，更是心神一荡。
苏绯烟微微叹气，道：“湘儿自幼生在山中，未曾见过世面。让代王与众位将军见笑了。”刘恒笑道：“无妨，无妨。湘儿率性而为，更何况我帐下将士可比她狼狈许多！”
蓦地楼外传来一阵急促嘶叫，便如穿云裂石，众人无不大惊。韩猛面容一肃，起身道：“王爷，我去探个究竟！”
刘恒虽乱不惊。微微摇首，示意韩猛坐下等待。韩猛追随多年，心领神会，当下重新坐回酒席。
少时从楼外跑进一个彪型大汉，他衣帛破裂，神色慌张，黒甲上沁出殷红血痕，受伤不轻。刘恒泰然自若，道：“来人，先予他一碗酒。”
那男子接过酒盏，登时一饮而尽。他神色稍稍缓和，道：“王爷，大事不妙！昨夜匈奴尽起三路大军，西南北三路围攻上党城。上党告急，鲁将军特命小人来此求援。请王爷火速兴师，已御敌寇！”
他说罢“嗵”地一声跪倒在地。刘恒沉吟片刻，道：“巴将伤势如何？”
韩猛叹道：“巴将重伤未愈，身子虚得紧。恐怕一年半载不能行军了。”刘恒微微颔首，默然不语。那男子急道：“请王爷火速兴师，迟则上党不保!”韩猛诸将亦是齐齐喊道：“莫将愿往，请王爷火速发兵！”
刘恒长叹一声，道：“可惜巴将不在，不然何愁此事！韩将勇则勇矣，可心思不如巴将细腻，匈奴奸诈狡猾，韩将倏忽之下，必遭匈奴诡计！”韩猛脸色一红，被人说中短处，无言以对。
刘恒长叹一声，道：“可惜巴将不在，可惜巴将不在！悲乎，匈奴南寇，何以御敌！”弈夕剑眉半蹙，见他这般烦恼不禁面色一烫。蓦地记起神农羽化之前叫他身系苍生，造福亿万，更觉羞愧自责。心念于此，当下笑道：“‘滴水之恩，当涌泉相报’何况美酒珍馐！承蒙刘大哥抬爱，弈夕智孤力微，但家师曾教导过身系天下，苍生为重！弈夕愿身先士卒，与兄分忧！”
刘恒闻言大喜，纵声笑道：“妙极，妙极！弈兄愿往何愁匈奴不去，家土不完！”顾湘儿秀眉半蹙，娇声道：“湘儿也要去！”苏绯烟芳心一惊，道：“战场不比其它，湘儿不得胡闹！”
韩猛身旁一个冷面大汉冷哼一声，极为不屑一般。弈夕笑道：“弈夕年纪清浅，虑事不周，愿为前锋身先士卒！”
刘恒歉然道：“门将性若烈火，不知弈兄之能。方才冒犯之处，多有见谅！”弈夕微微摇首，笑道：“无妨，无妨。”
刘恒面色一肃，高举手中玉盏，朗声道：“刘恒在此，预祝弈兄旗开得胜，马到功成！”当下举盏痛饮。弈夕举杯回敬，一饮而尽。那酒如长带入口，烧得全身滚烫如沸。胸中点点火星也陡然化为熊熊斗志，万丈豪情。
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