今上好佛，几可谓以佛法治国，不愿用士兵打仗而异想天开拦水坐坝淹没敌人，也大半是因为不愿多“杀生见血”的缘故。
魏晋以来，尤重玄学，梁国这位天子最初立国时，定下的规则也是“三教并流”，他自身是位极为博学多才之人，六艺皆精备，而阴阳学、纬候、卜筮、占决、草隶、尺牍、骑射，莫不称妙。
可随着他的统治渐渐稳固，佛教的地位被抬到了一个不可思议的地步，朝廷不但下令以佛教为“国教”，还建立了无数佛寺，搜集大量的铜器铸佛像，以致于民间都无钱可用要用铁钱的地步。
在这位天子还没有当皇帝的时候，起初是信道的，道门在三吴之地和海边诸郡信者甚众，北方倒是信佛者居多，可随着佛门被定为国教，即便天子的态度并没有表现出抑道，但道士却越来越少，到最后到了大多归隐山林修行而不出世的地步。
也有想要挽回道门被佛门压迫的窘态，积极在建康奔走的道人，但南方再也出不了寇谦之、陆静修这样出类拔萃的道门首领，佛道之争只要是明眼人都看得出道门已经占据极为不利的下风，甚至在诸多摩擦之中，渐渐已经到了针尖对麦芒的地步。
吴兴郡属于三吴之地，原本是道门信徒的集中之地，传道者甚多，如陈庆之这样从小信道的，皆是受到家庭影响。
但这些年来，因为佛教渐渐势大，又经常施粥、开斋会、超度亡灵等等，道门也渐渐在失去对三吴之地这个大本营的控制，而且官府对道士的资格诸多盘验，对僧人的资格却常常睁一只眼闭一只眼，是以很多逃避重税和徭役的人，将头发一剃，找个寺庙投靠，就变成了僧人。
他们一路行来，行脚的僧人见了不少，群聚的道士却没有几个，在这长城县见到了一群，还是如此有本事的，自然是惊骇万分。
随着那青年一声道号，大喊“蛇妖已除”，人群之中像是打了鸡血一般躁动起来，欢呼声称赞声不绝于耳。
那股狂热像是某种传染病一般，一个传染一个，刹那间，施府门口就像是成了什么道场，围观的百姓磕头的、求药的，求“神仙”去家里看看病人的，从各方围将了过来。
那跟着青年“道士”的几个道人似乎早已经习惯了如此，在人群未围上来之前就护着那青年到了施家的正门下，又在外围一一听着他们的诉说，用神案上的纸笔记下各家的诉求，并不因为对方贫穷显赫与否而区别对待。
唯有那丰神俊秀的青年一派高人风范，态度自若的在和施家的家主应对。
“道长果然是神人，老夫之前多有怠慢。”
施家的家主原本对“捉妖”也是半信半疑，抱着死马当活马医的想法试试，可没想到真在午时阳气最重之时，亲眼看到这斩妖除魔的“神迹”。
“江道长抓妖一定耗神，还请入室休息片刻，老夫已经命家人设席款待道长，捉妖的酬劳也都一并备好了。”
被称为“江道长”的青年不卑不亢地点了点头，又回身看了一眼门前，轻声道：“待贫道的师兄弟们记下此地百姓的困难，我等再一起入内。捉妖虽有我之功，但也多靠他们护法，镇守各个方位。”
那施家的家主自然不愿得罪能驱使斩灭鬼神之人，连忙应诺，肯定宴席少不了这些道人，捉妖的酬劳也不会只是一个人的。
此时门外一片嘈杂，门前却有几人只是眼神难掩诧异，却没有挤入狂热的人群之中。
“热闹看完了，走吧，我们下午还要回船上，耽搁了天黑了就得在这里住一夜了。”
祝英台不耐烦地看了眼天色。
“走走走，去其他地方逛逛。”
“咦，祝英台，你不是最喜欢热闹吗？这现成的热闹怎么要走了？这可是‘天师’哇！”
傅歧诧异道。
“这算什么热闹，江湖骗子罢了。”
祝英台见人多，也不愿生事。
“走吧？”
“子不语怪力乱神，虽然看起来神妙，不过我等都是儒生，没必要搀和。”
梁山伯第一个回应，点了点头。
马文才从第一眼看见那些道士的时候就想走的，只是怕态度有异引起别人的怀疑，所以才按耐住性子忍到现在。
那道士每抬一次手、斩一下剑，他都会心惊肉跳半天。
按理说，他这种天地不容的游魂野鬼死而复生，应当是有悖天道的，所以他从小就躲着僧人道士，也从不进佛寺和道观，就怕哪天来个高人被拘了去的。
可那么多年过去了，也没一个道士能看见他，马文才这颗“少年老鬼”的心才慢慢放回了腔子里。
可凡事就怕万一，假如这道士真是个能看穿一切的呢？
所以祝英台一说要走，马文才立刻就驴下坡，也看了看天色，点头应道：“天色是不早了，长兴县水道纵横，产各种鱼，鱼的味道最是鲜美，现在走还来得及进城找一家合适的鱼馆，好好尝尝长兴县的鱼。”
傅歧原本还想看看热闹，听到有好鱼吃立刻不啰嗦了，反倒催促众人快走。
徐之敬是医家，医者和道者经常并不分家，素来对道士也有好感，还准备去结交一番，可见其他人都要走，也不好一个人留着，只能叹息机缘不够了。
眼见着门前那一群身着儒衫的少年就要离开这里，原本还在和施家家主闲谈的江道士立刻和施家人打了个稽首，说声“我去去就来”，径直向着几个要走的少年而去。
“那边几位公子，请留……”
他声音原本就清朗，发声应该是做过训练，乍一开口四方都听得清清楚楚，马文才几人听到那道人的声音刚刚顿住脚步，突变陡生。
“就在前面！那群装神弄鬼的道士就在前面骗财！”
一道沙哑的嘶声之后，几个漫不经心的声音也跟着陆陆续续传来，从街那头出现了几个身穿皂衣、手持哨棒的衙役。
“法生啊，我是看在你说给我打五天鱼的份上来看看，如果那群骗子跑了别怨我们腿脚慢……”
为首的老皂班本来是看在熟人的面子和许诺的好处才来看看的，他们这群人在市井里见的太多了，知道这样的江湖骗子向来捞了就走，断没有原地留着等官府来抓的，所以也没太当回事，权当白得了个便宜。
可这皂班说了一半的话却被面前的场景堵在了喉咙里，噎了半天吐不出下句。
施家门口高设的神案，比集市还多的人群，施家家主面带微笑的表情，这一切一切，都让这些油滑惯了的人精们生出不妙的预感。
可那领着他们来的少年是没这种预感的，指着施家的大门大喊道：“就是这群人！就是他们装神弄鬼，之前还到我们下若里去行骗！”
此话犹如石破天惊，江道士刚下了台阶，听到他喊了这么一嗓子，皱起眉看了他半天，心中一震。
原来是这小子！
这小子怎么阴魂不散！
领着官差来的少年长相并不怎么出众，露在外面的皮肤黝黑，声音也嘶哑难听的可怕，显得又普通了不少，但是他身材精干，气势彪悍，大约在乡野间也是争斗惯了的，浑身一股子草莽气。
这少年身体大概也不错，在深秋季节还穿着一身单薄的麻衣，露着左右胳膊，丝毫不见冷意，这天气还有人这般穿着，应当是家中有人去世，所以许多人一见就露出了晦气的表情。
听到那少年喊什么，不少人当场义愤填膺：“你这小孩，浑说什么！这位天师刚刚斩了施家的蛇妖！”
“哪里来的毛头小子，小心冲撞了天师祸及家人！”
“还请了缺德的皂吏来抓人，小心折寿啊你们！”
刹那间，唾骂声、重啐声纷纷响起，甚至有准备请天师“抓妖看病”的有意讨好天师，已经在撸袖子了。
也因为这般变故，马文才一行人和那道士被人硬生生分在了两边，刚刚他为什么会叫住他们，倒抛到了脑后。
马文才见皂隶来抓骗子倒松了口气，徐之敬则是见到这么多皂隶庶人往这边涌来，难以忍受地皱了皱眉。
“我们走吧？”
梁山伯见所有人又不走了，轻声提醒。
出人意料的是，之前第一个吵着要走的祝英台此刻却不走了，望着来人露出了厌恶的表情。
“我就知道这些骗子这么溜，肯定不止骗了这一户人家，我们先别慌走，看看他怎么倒霉。”
“你怎么知道他们是骗子？”
马文才好奇。
祝英台没好气地看了他一眼，“你忘了我擅长什么？这等微末伎俩，我当年学化……学习的时候，都算是拿来当玩笑开的把戏。”
马文才一听和炼丹有关，恍然大悟，炼丹本来就跟方术有关，他又不是不知世事的纨绔子弟，脑子一转就明白了这些人大半不是什么“世外高人”，只不过是学了一点方术或炼丹来招摇撞骗的，离去之心倒没那么迫切了。
于是这群少年又大咧咧的在随从的护卫下继续看热闹。
另一头，这群皂班们被少年求来，以为只是抓几个普通的江湖骗子，可一见面前这犯了众怒的情况，再见众人都向他们看来，眼神中都有愤慨之色，连卷袖子的都有，顿时后背生凉，不愿再趟浑水。
“胡皂班，你们这是干什么？”
站在门前的施家主人见居然有衙役上门，面色难看。
“我家难道有什么贪赃枉法之人需要劳动你们上门抓人吗？”
这施姓家主是江南大族施家分支的子孙，虽然在长城县算不得什么高门，但也占了个好名头，士族关系向来错综复杂，打断骨头连着筋，况且施家也是长城县的大户，而这些人不过是吏门里最下贱的衙役，哪里敢得罪。
那胡皂班立刻一指那少年，把责任推了个干净。
“施使君，不管我们的事，我们接到这小子举报，说是前面有人行骗，我等兄弟负责维护本县街道的治安，当然不能推辞。现在看来大概是情况出了错，我们这就走，这就走……”
皂班头子是个怕事的，见情况不妙就想溜，其他皂吏也就都把哨棒插回了腰上，不敢再再放在手里。
他们拉了拉少年准备走，那少年脚底却像是生了根，死活都不肯动一下。
“胡皂班，你怎么能走！”
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