林丹汗（1592年－1634年），孛儿只斤氏，名林丹巴图尔，汗号为呼图克图汗，在明代史书里的有呼图克图汗、凌丹憨、虎兔墩、憨是蒙古帝国第35任大汗（1604年－1634年在位），一般认为是蒙古末代大汗（也有人认为其子额哲是末代大汗）。布延彻辰汗去世后，13岁的长孙的林丹继承汗位，统辖察哈尔部。即位后初信黄教，后改宗红教，并兴建了都城察汉浩特（今内蒙古赤峰阿鲁科尔沁旗）。
林丹汗试图恢复蒙古的统一，重建成吉思汗的霸业，同时又面临着新兴的女真族的威胁。因此他对外采取联明抗金的方针，对内则谋求控制蒙古其他部落，而且他以“攘外必先安内”为原则，优先进行对蒙古的统一，避免与后金正面交锋。1627年，林丹汗西迁，平定右翼诸部。1632年，后金汗皇太极远征林丹汗，林丹汗远遁青海。1634年，林丹汗因天花死于青海大草滩，终年四十三岁。其子额哲于翌年投降后金，蒙古帝国灭亡。
林丹汗继位时，蒙古汗权不振已经很久了，漠南的科尔沁、内喀尔喀、土默特、鄂尔多斯诸部各自为政，蒙古大汗只能支配辽河套的察哈尔部（分为浩齐特、奈曼、克什克腾、乌珠穆沁、苏尼特、敖汉、阿喇克卓特和主锡惕八个鄂托克），仅被漠南诸部奉为名义上的共主。漠北的外喀尔喀更不承认蒙古大汗为共主，而漠西卫拉特仍然与蒙古帝国为敌。另一方面，东方的女真族正在**哈赤的领导下逐渐走上统一与强盛之路。因此，林丹汗早年的处境非常艰难。
林丹汗即位10年后，其威望与实力逐渐攀升，1612年，林丹汗率军3万入侵明朝，但收效不大。到1615年秋，他亲率数万军队三次抄掠明边，自广宁至锦州长达数百里的战线上频繁出击，声势浩大。明朝方面惊呼“虎墩兔憨为虏中名王，尤称桀骜”。到1617年时，林丹汗送还了掳掠的明朝人口，并获得了与明朝互市的权利。值得注意的是，在1615年的军事行动中，林丹汗是与内喀尔喀五部盟主卓里克图洪巴图鲁（明朝称为炒花）联合举兵
说明内喀尔喀已经伏属于林丹汗的控制之下。此时，他采取了一系列措施加强汗权，如兴建都城察汉浩特（意为“白城”，位于今内蒙古赤峰市阿鲁科尔沁旗境内），用《图们汗法典》约束诸部，使漠南诸部重新来向大汗朝觐。他的理想不仅仅是加强察哈尔部的势力，更是要恢复成吉思汗的霸业。
林丹汗还没来得及将统一蒙古付诸行动的时候，东方的**哈赤建立后金汗国，对林丹汗与明朝均构成巨大威胁。
**哈赤一直在挖蒙古的墙角，**哈赤称汗前后，科尔沁、内喀尔喀等部便与**哈赤联姻。
1618年，**哈赤以七大恨告天，发动侵明战争，明朝则在翌年的萨尔浒之战中败北，辽东岌岌可危。
这时，明朝想到了林丹汗，早在1618年（万历四十六年）九月，明朝辽东经略杨镐即提出了“制东夷在先款西虏”的策略，“东夷”指**哈赤的后金政权，“西虏”指林丹汗为首的蒙古诸部。
其后户科给事中应震、山西道御史冯嘉会、兵部尚书黄嘉善等大臣建议“以夷攻夷”，利用林丹汗来对付**哈赤，以收“渔人之利”。林丹汗与**哈赤“素无衅端”，但为了攫取明朝的“赏银”，壮大自己实力，也意图采取联明抗金的战略方针。
1619年秋，明朝派监军王猷带着四千两白银出使察汉浩特，林丹汗称病不见，又借口自己手下没有懂汉字的人，将明朝使臣带来的谕帖弃置一边。然后指使其叔父脑毛大对明使称“要自举兵杀奴，然事权在憨，恐难擅举”，以提高价码。最后达成协议，明朝每年赏银4000两（翌年提高为40000两），林丹汗协助明军守卫广宁城，领银之处定于广宁团山、正安堡等处。
在与明朝结盟之后，林丹汗于1619年十月派遣康喀尔拜虎携国书出使后金，该国书“词意骄悖”，林丹汗以“四十万蒙古国之主巴图鲁成吉思汗”自居，蔑称**哈赤为“水滨三万女真之主”，警告**哈赤不得进犯广宁。
面对这封国书，后金诸臣怒不可遏，一半人主张斩其来使，一半人主张割下其鼻子或耳朵后放回。当时**哈赤正以铁岭之战中所俘的“奇货”宰赛为人质，要挟内喀尔喀与自己结盟，因此无暇处理与林丹汗的外交问题。
与内喀尔喀结盟后，**哈赤于翌年正月正式回敬林丹汗，在回信中先大肆数落明灭元后蒙古汗廷的困境，又怂恿林丹汗与自己结盟讨伐明朝。
林丹汗不予理睬，还扣押了后金使臣硕色乌巴什。半年后，**哈赤听信内喀尔喀传来的谣言，以为硕色乌巴什被林丹汗所杀，便斩杀了林丹汗的使者康喀尔拜虎（后来硕色乌巴什逃回后金）。后金与林丹汗察哈尔部的关系宣告破裂。
林丹汗忍住了**哈赤的斩使之辱，因为他连蒙古内部都没有统一，更遑论对后金作战了。尽管如此，为了获得明朝的“赏银”，林丹汗必须有所行动。1621年春，后金占领了沈阳。**哈赤留下部分兵力驻守沈阳，指挥其余大部分兵力，准备乘胜攻取辽阳。
林丹汗获悉该情报后，令管理蒙古左翼三万户的大臣锡尔呼纳克杜棱洪台吉率领内喀尔喀卓里克图、达尔汉巴图尔、巴哈达尔汉等2000骑兵前往沈阳，营救还在羁押中的宰赛。
锡尔呼纳克杜棱洪台吉所率轻骑到达沈阳城下，与守城金兵开战。但蒙古军队担心**哈赤的援兵前来增援，便很快撤退。1621年八月，内喀尔喀五部送万头牲畜，从**哈赤那里赎回了宰赛。这对林丹汗的威望无疑是一个沉重打击。
**哈赤得到辽、沈以后，图谋进占广宁。当时明朝广宁巡抚是王化贞，他非常信赖林丹汗，以为林丹汗能出兵40万相助，并对林丹汗许下1万两银子的嘉奖。
辽东经略熊廷弼则反对一味依赖蒙古，主张强化明军自身实力。1622年正月，**哈赤大举进攻广宁，王化贞仓皇弃城逃窜。林丹汗先出动1万军队援广宁，还有2万军队因雪阻未至，但此时广宁已经失陷。
林丹汗的军队转而守卫山海关，并继续与明朝约定夺回广宁后的赏赐，明朝为安抚林丹汗的花费预计达百万两白银之巨。
广宁之战后，后金对明朝的攻势暂时停止，而蒙古内部矛盾逐渐凸显。内喀尔喀与后金通婚、盟誓等事，引起了林丹汗的疑心。他严厉指责管理左翼三万户的大臣锡尔呼纳克杜棱洪台吉管束不得力，甚至怀疑他暗中与**哈赤已有联系，准备对锡尔呼纳克杜棱洪台吉和其他诸台吉采取必要的措施。这反而加速了蒙古内部的分化。
1622年二月，管理左翼三万户的特命大臣锡尔呼纳克杜棱洪台吉与林丹汗发生分歧，遂率领三千多户，投奔辽阳城，归顺了**哈赤。受其影响，1623年正月，内喀尔喀拉巴什希布、索诺木、莽果、**台吉等也各率所属五百户投奔了辽阳城。
此时，乌珠穆沁部翁衮都喇尔子多尔济车臣济农与其叔之子塞棱额尔德尼台吉也因与林丹汗不和，率部投奔了漠北外喀尔喀。苏尼特部素塞巴图噜济农、浩齐特部策凌伊尔登、阿巴噶部都思噶尔札萨克图济农各率所部，也投奔了漠北。
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